Mezzo milione di persone con più di 65 anni vivono sole in Portogallo

I numeri hanno un difetto: ci si abitua. Quando il Censimento del 2021 ha contato 517.146 persone di 65 anni o più che vivevano da sole, la notizia è durata un giorno. Il numero è rimasto. Vale la pena guardarlo con calma.

Il paese che è invecchiato per primo

Il Portogallo è oggi il secondo paese più anziano dell'Unione Europea: il 24,3% della popolazione ha 65 anni o più, e solo l'Italia ci precede. L'indice di invecchiamento non smette di salire: 192 anziani ogni 100 giovani nel 2024. Nel 2015 era intorno a 148.

E non è una fase. Le proiezioni dell'INE indicano un picco vicino ai 3,5 milioni di persone di 65 anni o più all'inizio degli anni 2050. L'indice di dipendenza degli anziani, oggi a 39 ogni 100 persone in età lavorativa, dovrebbe avvicinarsi a 73 nel corso di questo secolo. Non c'è piano di assunzioni, in nessun comune, capace di seguire questa curva solo con le persone.

Mezzo milione di porte

Di tutti i numeri, quello che dice di più è quello del Censimento: 517.146 persone di 65 anni o più vivono da sole. È circa la metà di tutti i nuclei unipersonali del paese. Sopra gli 80 anni, quasi quattro persone su dieci (37,8%) vivono in un nucleo senza famiglia. E la concentrazione è maggiore nell'entroterra del nord e del centro, e a Madeira: proprio dove le équipe sono più piccole e le distanze più grandi.

Ognuna di queste porte è una routine che nessuno vede. Nella maggior parte dei casi non si tratta di situazioni segnalate perché gravi. Sono persone che vivono la loro vita, fino al giorno in cui una caduta, una dimenticanza o uno scoraggiamento cambia tutto. Senza testimoni.

Chi già bussa a queste porte

Il Portogallo non parte da zero. La GNR, nell'operazione Censos Sénior del 2024, ha segnalato 42.873 anziani che vivono soli, isolati o in situazione di vulnerabilità. A Lisboa, il progetto RADAR, condotto dalla Santa Casa da Misericórdia nell'ambito di un programma comunale, ha svolto quasi 29 mila interviste e ha segnalato più di 11 mila persone che vivono sole o solo con altre della stessa età. E ci sono comuni, circoscrizioni e IPSS con rilevazioni proprie.

Questi programmi dimostrano due cose. Primo, che segnalare è possibile: sappiamo dove sono le persone. Secondo, che segnalare non basta: dopo il censimento, qualcuno deve tornare. E tornare ogni settimana, a migliaia di case, con équipe di una manciata di operatori, non è la volontà a impedirlo. È l'aritmetica.

L'aritmetica dell'accompagnamento

Facciamo i conti per difetto. Un comune con 3.000 anziani segnalati e cinque operatori dei servizi sociali: anche se ogni operatore riuscisse a fare otto contatti al giorno, tutti i giorni lavorativi, passa poco più di un trimestre tra un contatto e l'altro con la stessa persona. Tutto ciò che accade in quell'intervallo è invisibile.

È questa distanza che ci siamo proposti di accorciare con MILAE: una chiamata regolare a ogni persona, e per gli operatori un quadro quotidiano di chi ha bisogno di loro per primo. Non sostituisce la visita, ma indica dove serve di più.

I numeri dell'invecchiamento portoghese non sono una sorpresa: sono la cosa più annunciata del paese. La domanda che resta è un'altra. Con questa curva e con queste équipe, cosa sa oggi ogni comune dei suoi ultrasessantacinquenni che vivono soli? Chi risponde con un nome e una data è preparato. Una stima non basta.